La future Réserve Naturelle à Avin

La future nouvelle Réserve Naturelle de la Dame Damide à Hannut : un travail collaboratif qui porte ses fruits

Depuis plus de 10 ans, la Ville de Hannut et son Plan Communal de Développement de la Nature, le Contrat de Rivière Meuse aval, le Département de la Nature et des Forêts, les Cercles des Naturalistes de Belgique (CNB) et les comités de village de Moxhe et Avin tentent de protéger un site exceptionnel au sein de la vallée de la Mehaigne. Celui-ci abrite des zones humides et des prairies alluviales, incluant des habitats rares pour la région, tels que boisements marécageux, mégaphorbiaies et roselières.

Grâce au projet « Aires Protégées » du Plan de Relance de la Wallonie, la Ville de Hannut et les CNB ont pu acquérir neuf parcelles situées dans la zone la plus riche de la vallée. Désormais, la commune est propriétaire du Marais de la Solive, tandis que la Région wallonne, avec les CNB comme gestionnaires, devient propriétaire d’une partie de la vallée de la Mehaigne en amont de la Solive (deux sites classés en Site de Grand Intérêt Biologique).

Un passé marqué par l’intervention humaine

Ces parcelles, autrefois prairies de fauche marécageuses, ont été drainées dans les années 1970 pour faciliter le pâturage et la fauche précoce sur les zones les plus sèches, après épandage d’engrais azotés pour améliorer la valeur nutritive du fourrage. La présence d’espèces rares dans cette région limoneuse était alors liée aux fluctuations naturelles de la nappe phréatique : inondations hivernales par débordement de la Mehaigne, suivies d’un assèchement estival. Les zones moins inondées tendaient à être colonisées par les joncs ou à se reboiser, avec le développement de saulaies.

Une gestion adaptée pour préserver la biodiversité

Pour restaurer et préserver ces prairies humides, une gestion plus adaptée est envisagée : le pâturage par des bovins de races rustiques, à faible charge. Ces animaux, capables d’évoluer dans les milieux les plus humides des 10 hectares de la réserve, limiteront naturellement la progression des ligneux et le reboisement spontané. Leur rusticité garantit une meilleure résistance immunitaire et une autonomie tout au long de l’année. La haie en bordure de Mehaigne sera conservée et renforcée pour servir de clôture naturelle et préserver la tranquillité de la faune locale. À l’avenir, des mares permanentes seront créées pour améliorer la capacité d’accueil au sein des surfaces plus dégradées.

 Une collaboration locale et éducative

Cette gestion sera menée en étroite collaboration entre le conservateur de la réserve et les membres du comité de gestion, dont notamment le comité de village « Moxhe au fil de l’eau », le comité d’Avin, et le voisin du site, le Comte de Looz, qui souhaite adopter une gestion cohérente de ses propres parcelles. L’école communale de Moxhe sera également impliquée, car la Ville de Hannut et les CNB souhaitent mettre l’accent sur l’éducation à l’environnement. Une parcelle en bordure de voirie sera aménagée pour accueillir des activités de type « école du dehors », avec des structures et des accès sécurisés pour permettre aux enfants de découvrir la nature et d’être sensibilisés à sa protection.

319 votes citoyens pour nommer la réserve

Les résultats de l’appel citoyen pour choisir le nom de la future réserve sont tombés. Le site portera le nom de la « Réserve Naturelle de la Dame Damide », en référence à la guérisseuse qui vivait au XVIIe siècle à proximité du Marais de la Solive. Elle soignait les gens grâce aux plantes dans sa chaumière le long de la Mehaigne et fût une des dernières femmes de la région à être condamnée pour sorcellerie.